Panama
Bugünkü Panama topraklarının İslamiyet’le ilk tanışması, 16. yüzyıl ortalarında İspanyollar tarafından bölgeye getirilen Afrikalı Müslüman köleler aracılığıyla olmuştur. 1552 yılında köleleri bölgeye taşıyan geminin Panama açıklarında batması üzerine, gemiden kurtulanlar İspanyollara karşı mücadele etmiş ve kendi kontrollerinde bölgeler oluşturmayı başarmıştır. Kendilerine lider olarak seçtikleri Bayano önderliğinde bağımsız meclisler oluşturan ve camiler inşa eden Müslümanlar, sömürge valisi ile de bir anlaşma imzalamışlar, ancak anlaşmaya sadık kalmayan İspanyollar, organize ettikleri bir yemekte Müslümanların bir kısmını zehirleyerek öldürmüş, kurtulanları ise ya idam etmiş ya da hapsetmiştir. Bayano da önce Peru’ya oradan da İspanya’ya sürgüne gönderilmiştir. Bugün Bayano’nun adı bölgede daha önce Chepo Nehri olarak bilinen nehre verilmiştir.
Panama’daki ikinci Müslüman topluluk, 20. yüzyıl başlarında Hindistan ve Ortadoğu bölgesinden gelen ve çoğunluğu yetişkin erkeklerden oluşan Müslümanlardır. Yüzyılın ikinci çeyreğinde de bu bölgelerden göçler devam etmiş ve Müslümanlar Panama’da kendilerini temsil edecek yapılar kurmaya ve camiler inşa etmeye başlamışlardır. Bu örgütlenme 1963 yılında ilk mezarlık alanının satın alınması ile devam etmiştir.
Günümüzde Panama’da nüfusun %1’ine tekabül eden 40.000 civarında Müslüman’ın yaşadığı tahmin edilmektedir. Ülkede ibadete açık dört cami bulunmaktadır. Öte yandan çoğunluğu başkent Panama City’de bulunan kültür merkezleri ve sivil toplum kuruluşları da Müslüman topluluğun ihtiyaçları doğrultusunda faaliyet göstermektedir. Bunların başlıcaları İslam Kültür Merkezi (Centro Cultural Islamico), Panama İslam Vakfı (Fundacion Islamica de Panama), Panama Medine Mescidi (Madina Masjid Panama), Santiago İslam Merkezi (Islamic Center Santiago) ve Changuinola İslam Birliği’dir (Asosiacion Islamica De Changuinola).
