BULGARİSTAN
Bulgaristan veya Bulgaristan Cumhuriyeti, Güneydoğu Avrupa'da Karadeniz'i batıdan sınırlayan bir ülkedir. Kuzeyde Romanya, güneyde Türkiye ve Yunanistan, batıda Sırbistan-Karadağ ve Makedonya Cumhuriyeti ile komşudur. 110.994 metrekarelik bir alana sahip olan Bulgaristan, Avrupa'nın 16. büyük ülkesidir.
Neolitik dönemde Bulgaristan topraklarına tarih öncesi kültürler yerleşmeye başlamıştır. Antik tarihine Trakyalılar ve daha sonra Yunanistan ve Roma İmparatorluğu şahit olmuştur. Birleşik Bulgar devletinin ortaya çıkışı, Balkan ülkelerinin çoğuna hükmeden ve kültürel olarak hizmet veren, Orta Çağ'da Slavların merkezi olan ve MS 681 yılında kurulan Birinci Bulgar İmparatorluğu’na kadar uzanır. MS 1396'da İkinci Bulgar İmparatorluğu'nun çöküşüyle birlikte, bölgeleri yaklaşık iki yüzyıl boyunca Osmanlı İmparatorluğu'nun kontrolü altına girmiştir.
Aralık 1989'da iktidardaki Bulgar Komünist Partisi çok partili seçimlere izin vermiş ve bu da daha sonra Bulgaristan'ın demokratik bir devlet ve piyasa ekonomisi merkezine dönüşmesine yol açmıştır.
Günümüzde Bulgaristan’daki Müslüman sayısı 700 bin civarında olup bunların büyük bir bölümünü Türkler oluşturmaktadır. Komünist rejimin yıkılmasıyla birlikte Müslümanlara yönelik tutumda görece bir iyileşme gerçekleştiği söylenebilir. Özellikle son yıllarda Türkiye-Bulgaristan ilişkilerinin olumlu seyretmesi, ülkedeki İslam kültür mirasının canlandırılmasına, Müslüman azınlığın diğer ülke vatandaşlarının sahip olduğu haklara erişebilmesine, ibadet ve dinî eğitim alanında olumlu gelişmelerin yaşanmasına zemin hazırlamıştır.
