بنما

بنما

كانت المواجهة الأولى بين أراضي بنما الحالية والإسلام من خلال العبيد المسلمين الأفارقة الذين جلبهم الإسبان إلى المنطقة في منتصف القرن السادس عشر. بعد أن غرقت السفينة التي تحمل العبيد إلى المنطقة قبالة سواحل بنما عام 1552، حارب الناجون من السفينة الإسبان ونجحوا في إنشاء مناطق تحت سيطرتهم.  كما وقع المسلمون، الذين شكلوا المجالس المستقلة وبنوا المساجد تحت قيادة بايانو الذي اختاروه قائدا لهم، اتفاقا مع الحاكم الاستعماري، لكن الإسبان الذين لم يلتزموا بالاتفاقية سمموا بعض المسلمين في عشاء نظموه، وأعدموا و سجنوا الناجين. تم نفي بايانو لأول مرة إلى بيرو ثم إلى إسبانيا. اليوم يتم إعطاء اسم بايانو للنهر في المنطقة، والذي كان يعرف سابقا باسم نهر تشيبو.

الجالية الإسلامية الثانية في بنما هي المسلمين، ومعظمهم من الذكور البالغين، الذين قدموا من الهند ومنطقة الشرق الأوسط في أوائل القرن العشرين. استمرت الهجرة من هذه المناطق في الربع الثاني من القرن، وبدأ المسلمون في بناء هياكل لتمثيل أنفسهم في بنما وبناء المساجد. استمرت هذه المنظمة في شراء أول مقبرة في عام 1963.

يقدر أن حوالي 40.000 مسلم، أي ما يعادل 1 ٪ من السكان، يعيشون في بنما اليوم. هناك أربعة مساجد مفتوحة للعبادة في البلاد. من ناحية أخرى، تعمل المراكز الثقافية والمنظمات غير الحكومية، التي يقع معظمها في العاصمة بنما سيتي، بما يتماشى مع احتياجات الجالية الإسلامية. وأهمها المركز الثقافي الإسلامي (Centro Cultural Islamico) ومؤسسة بنما الإسلامية (Fundacion Islamica de Panama) ومسجد مدينة بنما (Madina Masjid Panama) والمركز الإسلامي في سانتياغو (Islamic Center Santiago) والاتحاد الإسلامي في تشانجوينولا (Asosiacion Islamica De Changuinola).